O hidrato de carbono é o combustível que proporciona energia ao organismo. A existência suficiente do combustível propicia melhor performance do atleta nas provas. Os hidratos de carbono depois da sua  decomposição, depositam-se em 3 zonas corporais: músculos (glicogénio muscular – proporciona energia aos músculos) fígado (glicogénio hepático – mantém o equilíbrio da glicemia) e sangue (glicemia – proporciona energia ao cérebro).

O desporto de resistência exige combustível de qualidade, provenientes  dos alimentos ricos em hidratos de carbono, bem como de outros  nutrientes. É importante a quantidade de alimentos que são ingeridos diáriamente e a sua articulação com o volume dos treinos, assim como, os horários dos treinos ou das provas, com vista a suprirem o glicogénio muscular e o glicogénio hepático do corpo, para manter o nível de energia necessária à actividade física do atleta.

Quais são as quantidades de hidratos de carbono necessárias para o atleta de resistência?
A Associação Dietética Americana (ADA), a Associação de Nutricionista de Canadá (DC) e a Universidade Americana de Medicina Desportiva (ACSM) propõem aos atletas a ingestão diária de 6 a 10 g de hidratos de carbono/peso.

No âmbito do desporto de resistência, pode-se tomar como referência a ingestão da quantidade de hidratos de carbono conforme a seguinte tabela:

Volume do desporto	Proposta da quantidade de hidratos de carbono por dia	Exemplo: quantidade de hidratos de carbono necessários por dia por um atleta de 60 kg
Desporto de baixa intensidade ou desporto de média intensidade inferior a 60 minutos por dia	5 a 7 g/peso	300 a 420 g
Treinos de resistência superior a 90 a 120 minutos por dia	7 a 10 g/peso	420 a 600 g
Treinos de resistência de 6 a 8 horas por dia	10 a 12+ g/peso	600 a 720+ g
Origem dos dados: Instituto do Desporto da Austrália

Quantidade de hidratos de carbono existentes nos alimentos
O atleta pode tomar como referência os alimentos constantes na tabela seguinte, podendo-se misturar estes alimentos livremente de modo a atingir os níveis desejados de hidratos de carbono:

Alimentos	Hidratos de carbono	Alimentos	Hidratos de carbono
	(g)		(g)
1 tigela de arroz (186 g)	53	1 fatia de pão (30 g)	14
1 copo de requeijão (245 g)	15	1/2 copo de milho (80 g)	17
1 copo de flocos de milho (60 g)	40	3 fatias do bolo quente (39 g)	15
1 tigela de massa (160 g)	40	1/2 copo de uvas (75 g)	11
1 copo de esparguete (140 g)	36	1 laranja média (184 g)	13
1 tigela de massas de arroz (140 g)	14	1 colher de sopa de compota (20 g)	23
1 batata média (16 g)	15	1 pêra média (122 g)	12
1/2 copo de grãos cozidos (127 g)	45	3 bolachas de soda (15 g)	12
1 copo de leite com chocolate (245 g)	10	1 copo de leite fresco (244 g)	26
1 copo de sumo de laranja (245 g)	26	1 copo de leite de soja (245 g)	26
1 banana pequena (101 g)	33	1 colher de melaço (20 g)	14
1 colher de sopa de mel (21 g)	15	1 kivi médio (76 g)	12
1 maçã média (128 g)	47	1/2 copo de soja (90 g)	17
1 fatia de melão (170 g)	14	1 colher de chá de açúcar (4 g)	4
Origem dos dados: Base de dados de alimentos nutritivos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos da América