Quais são os elementos nutritivos que os idosos necessitam?
Na realidade, em termos da nutrição, os idosos diferem nas suas necessidades e devem prestar mais atenção relativamente à proteína, o cálcio, o ferro, o potássio, o ácido fólico, as vitaminas B12, C e D, entre outros. Para inteirar-se das necessidades da alimentação quotidiana, pode consultar a pirâmide da alimentação do presente website.

• Proteína
  Por diversos motivos, tais como: a falta de apetite, a situação económico e elevado custo da carne, a falta de companhamento, a reduzida mobilidade, entre outros, os idosos podem vir a reduzir a sua capacidade de absorção, conduzindo à falta de energia e da proteína. A proteína é o elemento nutritivo que mantem a saúde e tem como função, o suporte muscular e esquelético, bem como a produção de anticorpos e de enzimas. Para além dos ovos e das carnes, existem outros alimentos ricos em proteína, existentes nas nozes, nos feijões, no requeijão de soja, no leite de soja, entre outros.Estas em especial são relevantes para os vegetarianos.
• Cálcio e Vitamina D
  Para manter a saúde esquelética, os idosos necessitam de bastante cálcio e de vitamina D. As pessoas com idade superior a 50 anos devem absorver diariamente 1000 g a 1300 g de cálcio, bem como 3 porções de leite magro misturado com vitamina D. Os alimentos enriquecidos com cálcio são: cereais para o pequeno-almoço, vegetais de folhas verdes, camarão seco, peixe seco, entre outros. Caso tenha de ingerir cálcio ou compexo de vitaminas, deve consultar o médico ou o dietista, com vista a escolher as vitaminas que incluam a vitamina D.
• Ferro
  A ingestão de alimentos enriquecidos com ferro, assegura a reserva no organismo. A melhor fonte de ferro encontra-se na carne, mas os cereais, o peixe de água profunda, os ovos, o pão, e os legumes, também contêm ferro.

  O fígado é abundante em ferro, mas tem alto teor de colesterol, pelo que não se deve ingerir muito. Quando se ingere alimentos enriquecidos com ferro, deve-se evitar beber chá ou café forte, com vista a minimizar a absorção do ferro no organismo.

• Potássio
  O aumento do potássio no organismo reduz por consequência o nível do sódio, assim como o risco da hipertensão. Os legumes, as frutas, o leite magro ou o requeijão são ricos em potássio. Durante a escolha e a preparação dos alimentos deve ter cuidado com a utilização do sal, substituindo-o por condimentos naturais, tais como, o pimento, o anis estrelado, o alho, o gengibre, a cebolinha, a cebola e a cebolinha seca.
• Vitamina B12
  Muitas pessoas com idade superior a 50 anos, têm dificuldades em absorver adequadamente a vitamina B12. Esta encontra-se nos cereais, na carne magra e no marisco. Caso necessite de suplementos de vitamina B12, deve consultar o seu médico ou o dietista registado.
• Vitamina C
  Embora nada indique que os idosos necessitam de mais vitamina C, no entanto, ela reforça o sistema imunitário e auxilia a absorção de ferro. É um elemento nutritivo imprescindível e pode obtê-la através dos legumes e da fruta, tais como a laranja, o morango e a goiaba.

Quantas refeições devem os idosos tomar por dia?
Na realidade, os idosos tais como os jovens devem tomar as refeições diárias em horas certas. É preferível comer menos e aumentar o período de refeições, como um princípio alimentar que todos deveriam seguir. Diáriamente, para além do pequeno-almoço, do almoço e do jantar, pode incluir refeições leves e saudáveis, tais como a fruta, as bolachas salgadas, a sanduíche de queijo, entre outras, no período entre as refeições, com vista a controlar a quantidade de alimentos e o peso, bem como, garantir que a sua nutrição é suficiente.

Questões comuns de alimentação dos idosos
Dificuldade em mastigar: A deslocação dos dentes e a diminuição da secreção salivar são os problemas dos idosos. Os alimentos cortados em pequenos pedaços, desossados ou imersos em caldo, facilita a mastigação e a ingestão. Caso necessite, pode recorrer à dentadura postiça.

Falta de apetite: Existem várias causas, tais como a dificuldade em mastigar, os problemas emocionais e a questões de saúde e da vida. Em primeiro lugar, deve-se descobrir a causa, adoptando medidas apropriadas para cada caso. Os elementos da família devem prestar mais cuidado com os idosos, devendo fazer-lhes companhia durante as refeições nos dias de semana. Para não afectar o apetite, não deve beber muito chá ou água antes das refeições. Deve tomar refeições em diferentes períodos do dia e em pequenas porções com vista a garantir os nutrientes necessários.

Indigestão: A diminuição da secreção salivar, do suco gástrico e da enzima digestiva pode pôr em causa a digestão e a absorção alimentar. Com a redução das actividades físicas, reflecte-se no enfraquecimento do movimento peristáltico dos intestinos. Para não sobrecarregar o sistema digestivo, durante a ingestão dos alimentos, deve mastigar lentamente e não comer em demasia. Para não afectar a digestão, não deve ir deitar-se logo após as refeições.

Preferência pela acentuação do paladar: A degeneração do sentido do paladar dos idosos, leva-os a preferir os alimentos mais condimentados ou muito doce. A utilização de condimentos naturais, tais como, pimento, anis estrelado, gengibre, cebolinha, alho, cebola, cebolinha seca e sumo de limão, podem reduzir a necessidade do sal ou do açúcar.

As informações expostas servem apenas para referência, talvez não sejam as mais adequadas e satisfatórias, relativamente às necessidades nutritivas de cada indivíduo. Para melhor conhecer as suas necessidades individuais, é favor consultar o seu médico ou dietista.