As proteínas promovem o desenvolvimento físico, a criação e a reparação dos músculos e das células, a produção de hormonas, fornecem energia, e reforçam a resistência. O desporto de resistência intensifica o metabolismo das proteínas, pelo que, os atletas necessitam de mais proteínas do que as pessoas sedentárias. Uma boa musculatura depende das proteínas, e propicia a performance do atleta de resistência. Porém, o excesso ou a insufici6encia de proteínas, afecta a saúde e a performance desportiva. A falta de proteínas obstroi o desenvolvimento ou a reparação muscular. O excesso sobrecarrega o fígado e os rins, e depleta o cálcio ósseo. Quando o atleta tem uma alimentação equilibrada, a quantidade das proteínas absorvidas satisfaz o aumento das necessidades derivado da actividade desportiva.

Qual é a quantidade de proteínas que o atleta de resistência deve consumir?
Conforme indicam a Associação Dietética Americana, a Associação de Nutricionista de Canadá e a Universidade Americana de Medicina Desportiva, a generalidade dos atletas necessitam de 1.2 a 1.7 g/peso.

Tipo de atleta	Proposta da quantidade de proteínas por dia	Exemplo: quantidade de proteínas necessárias por dia por um atleta de 60 kg
Atleta de resistência	1.2 a 1.4 g/peso	72 a 84 g

Quantidade de proteínas existente

Alimentos	Proteínas	Alimentos	Proteínas
	(g)		(g)
1 ovo (44 g)	5.5	Queijo de soja (100 g)	8.1
Carnes magras de vaca, de porco e de cabrito (100 g)	20.2 - 20.5	Soja (100 g)	35.1
Frango (100 g)	16 - 22	Feijão vermelho (100 g)	19.9
Peixe, camarão, caranguejo, lagosta (100 g)	16 - 20	Feijão verde (100 g)	21.6
1 copo de leite magro (245 g)	8.3	1 tigela de arroz (186 g)	4.3
1 copo de requeijão (245 g)	9.8	1 fatia de pão (30 g)	2.4
1 copo de gelados (133 g)	4.7	1 tigela de massas de fita (160 g)	8.4
Origem dos dados: Base de dados de alimentos nutritivos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos da América e Centre for Food Safety de Hong Kong