蛋白質是由氨基酸組成，是構成人體細胞的基本物質，參與體內結構例如皮膚、毛髮、指甲、肌肉、內臟的組成，亦是酵素(酶)、荷爾蒙(激素)、血紅素、脂蛋白、抗體的基本成份。蛋白質主要作用是幫助生長發育、維持身體組織包括肌肉的合成和修復、調節生理機能等。

 

運動使人體的代謝加強，促進蛋白質的合成代謝；力量運動令肌肉組織增加，耐力運動使蛋白質代謝加強，兩者對蛋白的需求會相對提高。運動後補充蛋白質有助肌肉蛋白質的合成、促進肌肉的生長、修補受傷的肌肉、減輕疲勞及肌肉酸痛的症狀。基於這個原因，市面上流行五花八門的蛋白質、氨基酸補充劑，鼓吹其對運動表現的優勢，受不少運動人士擁戴。

以下討論一些廣為流行的蛋白質、氨基酸及相關的補充劑：

類別	產品	簡述及聲稱功能	專家意見
蛋白質 Protein	乳清蛋白粉 Whey protein	動物性蛋白質，從奶提煉。聲稱其快速消化性能可更加促進肌肉蛋白的合成，增長肌肉。	現時研究顯示運動員可能比普通人士需要稍微多一點的蛋白質，但一般運動員可以很輕鬆地從良好的飲食中滿足到其蛋白質的需求。 並沒有研究指出蛋白質補充劑是比食物的蛋白質優越。無疑地，對一些未能從食物質量中獲取到足夠蛋白質的運動員，或若蛋白粉/蛋白棒含有其他營養素例如碳水化合物、維生素、礦物質等，可以考慮作為一個方便、容易攜帶的“代餐”或小食。
	酪蛋白粉 Casein protein	動物性蛋白質，從奶提煉，較慢速消化。聲稱尤其在晚上服用，可保持身體整晚有充足的氨基酸，減低肌肉蛋白的分解。
	大豆蛋白粉 Soy protein	植物性蛋白質，從大豆提煉，所含的氨基酸組成比較其他植物的蛋白質是較完全。聲稱其補充在建立肌肉上與動物性蛋白質同樣有效。
	蛋白棒 Protein bar	蛋白質補充劑之一，體積小，便於攜帶。視乎個別牌子，通常蛋白棒除了純粹含蛋白質外，還會含碳水化合物及添加其他營養素，令蛋白棒的營養更加全面。
氨基酸 Amino acids	谷氨醯胺Glutamine	人體中含量最豐富的非必需氨基酸 (non-essential amino acid)，大量存在肌肉及血液，可從食物中的魚、肉、奶、豆類中獲取及由身體製造。聲稱補充可促進肌細胞內蛋白質合成及提高免疫功能，是大強度運動後一個良好的恢復劑。	至目前，還未有足夠證據指出谷氨醯胺補充對有攝取充足蛋白質的健康運動員的免疫功能有助和減低病發機會。 澳洲體育協會將谷氨醯胺補充分類為有少量科學研究支持其有效性，但需要更多研究。運動員在服用前應緊慎考慮或在監察情况下試服。
	精氨酸Arginine 及 鳥氨酸Ornithine	精氨酸及鳥氨酸聲稱有助生長激素、胰島素的分泌，維持免疫系統、脂肪代謝及建立肌肉。	雖然有若干研究指出一些氨基酸可能會促進激素、胰島素的分泌，但極少研究證明此類游離氨基酸是有強力運動功效(ergogenic)。
	支鏈氨基酸Branched chain amino acids	支鏈氨基酸是三種必需氨基酸：纈氨酸(Valine)、亮氨酸(Leucine)和異亮氨酸(Isoleucine)的統稱。聲稱運動後補充能促進運動恢復期肌肉蛋白質的合成代謝，防止肌肉組織分解，有助肌肉的增大，提高運動能力，有効預防中樞神經系統疲勞。	雖然有些研究支持支鏈氨基酸補充可以在耐力運動中緩和令中樞神經系統疲勞的血清素(Serotonin)的組成，但是並沒有足夠的科學結論證實支鏈氨基酸是有強力運動功效。
氨基酸產品/ 代謝物	肌酸 Creatine	肌酸可以從肉類和魚類攝取或人體從氨基酸中製造。聲稱補充可提高肌肉中肌酸和磷酸肌酸含量，為肌肉提供即時的能量，加速肌肉爆炸力和肌肉增長，提高運動能力。	有較多研究顯示一些高強度、衝刺、重複性、及短休息時間的運動例如阻力、舉重和短跑等運動會從補充肌酸中較為得益。另一方面，未有證據能顯示肌酸會提升有氧或耐力運動的水平。
	羥甲基丁酸 HMB	羥甲基丁酸是支鏈氨基酸中亮氨酸的代謝物。聲稱減低肌肉蛋白的分解，增加肌肉體積和力量，減輕運動引起的肌肉損傷。	現時證據顯示，尤其對運動員來說，羥甲基丁酸在力量、身體成份、肌肉損傷及運動表現只有很輕微的效果。 澳洲體育協會將羥甲基丁酸補充分類為有少量的科學研究支持其有效性，但需要更多研究。運動員在服用前應緊慎考慮或在監察情况下試服。

總括來說，力量和耐力運動員對蛋白質需求會比一般人高。但是，對肌肉的生長，除蛋白質外，運動員還需要攝入足夠的熱量。在運動前及後進食含有蛋白質的小食對運動表見和肌肉修復可能比單純攝入碳水化合物會更有效，但進食大量超出一般運動建議的蛋白質並不會更進一步增加肌肉體積或提升修補。當日常生活不能實行一個正常的飲食習慣以提供足夠的蛋白質，含有其他優質營養素的蛋白粉或蛋白棒補充可以作為一個方便、容易攜帶的“代餐”或小食。氨基酸補充被推廣有專門的特效，但大部份的聲稱需要更多研究證明，運動員在服用前應緊慎考慮或在監察情况下試服。