As proteínas são compostas pelos aminoácidos, substâncias fundamentais que constituem as células do corpo humano, elementos constituintes da estrutura do corpo, nomeadamente, pele, cabelos, unhas, músculos e vísceras, bem como componentes básicos das enzimas, das hormonas, das hemoglobinas, das lipoproteínas, dos anticorpos, entre outros. O efeito principal de proteínas consiste no apoio ao crescimento, ao desenvolvimento, à manutenção dos tecidos do corpo, tais como, a composição e a reparação musculares, a regulação das funções fisiológicas, entre outros.

 

A prática desportiva intensifica o metabolismo do corpo humano e promove o anabolismo de proteínas. Os exercícios de força e de resistência proporcionam respectivamente o desenvolvimento dos tecidos musculares e o reforço do metabolismo de proteínas, sendo relativamente elevadas as necessidades de proteínas para ambos os exercícios. Após a prática desportiva, o suprimento de proteínas facilita a composição de proteínas musculares, promove o crescimento muscular, repara os músculos lesados e alivia os sintomas, nomeadamente, a fadiga e as dores musculares. Devido a tais motivos, verifica-se uma variedade de suplementos de proteínas e de aminoácidos que têm popularidade no mercado e que se gabam as vantagens da sua performance desportiva, sendo procurados por muitos praticantes do desporto.

Segue-se a discussão de proteínas e de aminoácidos de grande popularidade e dos respectivos suplementos:

Tipo	Produto	Descrição e função alegada	Parecer dos especialistas
Proteínas	Proteínas de soro em pó	As proteínas animais são derivadas do leite, alegando-se que a sua função digestiva acelerada pode intensificar a composição de proteínas musculares e o crescimento muscular.	Actualmente, o estudo efectuado revela que os atletas podem necessitar um pouco mais de proteínas do que as pessoas ordinárias, mas, os atletas em geral podem muito relaxadamente satisfazer as necessidades de proteínas através de uma boa alimentação. Não existem ainda estudos que sustentem que os suplementos de proteínas sejam mais vantajosos do que os alimentos ricos em proteínas. Indubitavelmente, os atletas que não consigam obter proteínas suficientes através da qualidade alimentar podem considerar as proteínas em pó ou a barra de proteínas que contêm outros nutrientes, tais como, hidratos de carbono, vitaminas, minerais, entre outros, como um “substituto de refeição” ou guloseimas convenientes e de fáceis transportes.
	Caseína em pó	As proteínas animais são derivadas do leite, sendo lenta a sua digestão; alegam-se que a ingestão das mesmas especialmente à noite pode manter os aminoácidos do corpo suficientes para toda a noite, reduzindo a decomposição de proteínas musculares.
	Proteínas de soja em pó	As proteínas vegetais são derivadas de soja, contendo composição de aminoácidos relativamente mais completa do que outras proteínas vegetais; alega-se que no âmbito do desenvolvimento muscular, os seus suplementos têm o mesmo efeito que as proteínas animais.
	Barra de proteínas	É um dos suplementos de proteínas, de pequena dimensão, e facilita o seu transporte. Conforme as marcas, para além de meras proteínas, em princípio, a barra de proteínas contém ainda hidratos de carbono e outros nutrientes adicionados, tornando-se mais abrangente a sua nutrição.
Aminoácidos	Glutamina	Os aminoácidos não essenciais ao corpo humano existem em grande quantidade nos músculos e no sangue, podendo ser obtidos através dos alimentos, nomeadamente, peixe, carne, leite, feijões, entre outros, e produzidos pelo corpo; alega-se que os seus suplementos podem promover a composição de proteínas das células musculares e intensificar a função imunológica, sendo bons agentes de recuperação após a prática desportiva de alta intensidade.	Até ao momento, não temos provas suficientes que sustentem o suprimento de glutamina propicia a função imunológica e a redução da taxa de ocorrência de complicações dos atletas saudáveis que absorvem proteínas suficientes. O Instituto do Desporto Australiano classifica o suprimento de aminoácidos como a existência de escassa investigação científica sobre a sua eficácia, sendo necessário realizar mais estudos. Os atletas devem considerar com cuidado antes de consumir os referidos produtos ou efectuar o teste de consumo sob vigilância.
	Arginina e Ornitina	Alega-se que a arginina e a ornitina ajudam a secreção de hormonas de crescimento e de insulina, a manutenção do sistema imunológico e do metabolismo de gordura, e a criação de músculos.	Apesar de alguns estudos apontarem que certos aminoácidos podem ajudar a secreção de hormonas e de insulina, mas, poucos estudos confirmam que estes aminoácidos livres têm relevante efeito desportivo.
	Aminoácidos de cadeia ramificada	Os aminoácidos de cadeia ramificada são a designação global dos três aminoácidos essenciais, nomeadamente, valina, leucina e isoleucina; alegando-se que após a prática desportiva e durante a fase de recuperação desportiva, o suprimento dos mesmos promovem o metabolismo da composição de proteínas musculares, evitam a decomposição dos tecidos musculares, ajudam o crescimento muscular, melhoram a capacidade desportiva e previnem com eficácia a fadiga do sistema nervoso central.	Apesar de alguns estudos sustentarem que o suprimento dos aminoácidos de cadeia ramificada atenuam a composição de serotonina que implica a fadiga do sistema nervoso central no âmbito do desporto de resistência, mas, não existem conclusões científicas suficientes que confirmem que estes aminoácidos de cadeia ramificada têm relevante efeito desportivo.
Produtos de aminoácidos/ metabolitos	Creatina	A creatina é absorvida através da ingestão de carne e do peixe ou produzida pelos aminoácidos do corpo humano; alegando-se que o suprimento da mesma aumenta os teores de creatina e do fosfato de creatina dos músculos, proporciona a energia imediata aos músculos, acelera a capacidade explosiva e o crescimento musculares, bem como melhora a capacidade desportiva.	Existem relativamente mais estudos que revelam que certos desportos de alta intensidade, de grande velocidade, de carácter repetitivo e de curto período de descanso, tais como, o exercício de resistência, o halterofilismo, a corrida de curta distância, entre outros, são mais beneficiados com o suprimento de creatina. Por outro lado, não revelam evidências de que a creatina pode elevar o nível do desporto aeróbico ou de resistência.
	Beta-hidroxi-beta-metilbutirato (HMB)	O beta-hidroxi-beta-metilbutirato é o metabolito de leucina integrada nos aminoácidos de cadeia ramificada; alegando-se que diminui a decomposição das proteínas musculares, aumenta a dimensão e a força musculares, e alivia as lesões musculares derivadas do exercício físico.	Presentemente, revelam evidências de que, especialmente para os atletas, o beta-hidroxi-beta-metilbutirato apenas proporciona um efeito muito ligeiro nos âmbitos da força, dos elementos corporais, das lesões musculares e da performance desportiva. O Instituto do Desporto Australiano classifica o suprimento de beta-hidroxi-beta-metilbutirato como a existência de escassa investigação científica sobre a sua eficácia, sendo necessário realizar mais estudos. Os atletas devem considerar com cuidado antes de consumir o referido produto ou efectuar o teste de consumo sob vigilância.

Em resumo, os atletas de força e de resistência têm a necessidade de proteínas superior a outras pessoas. Mas, no âmbito do crescimento muscular, para além de proteínas, os atletas necessitam ainda absorver calorias suficientes. Antes e depois da prática desportiva, a ingestão de guloseimas ricos em proteínas é mais eficaz na performance desportiva e reparação muscular do que a mera ingestão de hidratos de carbono. Caso a quantidade de proteínas a ingerir seja muito superior à recomendada geralmente pela modalidade desportiva, não beneficia a intensificação do volume muscular nem o melhoramento da reparação. Quando a vida quotidiana não permitir a concretização de um hábito alimentar normal para o fornecimento de proteínas suficientes, o suprimento de proteínas em pó ou de barra de proteínas que contém outros nutrientes de qualidade podem servir como um “substituto de refeição” ou guloseimas convenientes e de fáceis transportes. Conforme a promoção, o suprimento de aminoácidos proporciona um efeito especial, mas, a maior parte das alegações necessita sujeitar-se a mais estudos, para efeitos de confirmação, pelo que, os atletas devem considerar com cuidado antes de consumir os referidos produtos ou efectuar o teste de consumo sob vigilância.